Referitor la denumirea orasului, arhiereul Narcis Cretulescu scrie "pe vremea lui Stefan cel Mare ... vinul se măsura cu "hîrgăul" si de la vorba "hîrgău" zice că se trage numele de Hîrlău". Numele vasului de măsurat vin "hîrgăul" e foarte vechi la moldoveni (Mihai Costăchescu)
Victor Condurache - fost director al Muzeului judetean Iasi - sustinea că numele Hîrlăului îl mostenim de cumani. În limba cumană cuvântul hîrlău înseamnă popas. Or cumanii au făcut pe aceste locuri un lung popas.
